2022年1月21日整理发布：瑞士阿尔卑斯山发生了一次壮观的落石事件：在凌晨时分，一个体积超过 1500 立方米的大型积雪覆盖的块体突然从梅尔德拉尼瓦山顶脱离。它在下坡时分崩离析，但一些巨石继续进入山谷。在行进超过 1.4 公里并穿过树林和草地之后，其中一块巨石在山顶脚下的一座山间小屋旁停下。

在月球上，巨石和岩石块一次又一次地下坡，留下令人印象深刻的痕迹，这种现象自 1960 年代第一次无人登月以来就已观察到。在阿波罗任务期间，宇航员在现场检查了一些这样的轨道，并将移位的岩石块样本返回地球。然而，直到几年前，仍然很难大致了解这种岩石运动的广泛程度以及它们发生的确切位置。

德国马克斯普朗克太阳系研究所 (MPS) 和苏黎世联邦理工学院的研究人员分析了超过 200 万张月球表面图像的档案，并在今天的《自然通讯》杂志上展示了首张月球上落石的全球地图。

新研究的第一作者、MPS 和苏黎世联邦理工学院的 Valentin Bickel 解释说：“月球上绝大多数位移的巨石的直径在 7 到 10 米之间。” “早期研究月球的太空探测器无法在全球范围内探测到如此小的特征，”他补充道。直到 2010 年，随着美国宇航局月球勘测轨道器的发射，整个月球表面的图像以及必要的空间分辨率和覆盖范围才可用。

结果是一张北纬 80 度和南纬 80 度之间的月球表面地图，显示了 136,610 处直径超过两米半的落石。“这张地图第一次使我们能够系统地分析另一个天体上落石的发生和原因，”MPS 的 Urs Mall 博士说。

此前，科学家们假设月球地震尤其是造成巨石移位的原因。新的全球落石图表明，小行星的撞击可能发挥更重要的作用。它们显然——直接或间接地——造成了所有观察到的落石的 80% 以上。