格拉斯哥大学领导的一个国际研究小组，包括来自科廷空间科学与技术中心 (SSTC) 的研究人员，发现太阳风由来自太阳的带电粒子组成，主要由氢离子组成，在尘埃颗粒表面形成水。太阳系早期撞击地球的小行星。

SSTC 主任约翰科廷特聘教授菲尔布兰德说，与太阳系中的其他岩石行星相比，地球的水非常丰富，海洋覆盖了地球表面的 70% 以上，科学家们长期以来一直对这一切的确切来源感到困惑.

“一个现有的理论是，水是在 C 型小行星形成的最后阶段被带到地球的，但是之前对这些小行星的同位素‘指纹’的测试发现，平均而言，它们与发现的水不匹配在地球上，这意味着至少还有一个其他来源不明，”布兰德教授说。

“我们的研究表明，太阳风在微小的尘埃颗粒表面产生了水，而这种同位素较轻的水可能提供了地球剩余的水。

“这种新的太阳风理论基于对被称为 Itokawa 的 S 型近地小行星的微小碎片进行的逐个原子的细致分析，其样本由日本太空探测器 Hayabusa 收集并于 2010 年返回地球。

“我们在科廷大学的世界级原子探针断层扫描系统使我们能够对 Itokawa 尘埃颗粒表面的前 50 纳米左右进行非常详细的观察，我们发现其中含有足够的水，如果按比例放大，将相当于每立方米岩石约 20 升。”

现任格拉斯哥大学科廷大学毕业生卢克·戴利博士表示，这项研究不仅让科学家们对地球过去的水源有了非凡的了解，而且还可以帮助未来的太空任务。