当它们第一次被发现时，快速射电暴是一个谜。起初，每个快速射电暴都遵循相同的模式：持续不到一秒的无线电波长中的巨大能量激增——然后爆发消失了，不再重复。我们最初怀疑 FRB 可能是我们探测器中的硬件故障，但随着时间的推移，爆发的复发让我们相信它们是真实的。

从那时起，我们已经确定了重复爆发的来源，并将 FRB 与在无线电范围之外产生能量的来源联系起来。这最终帮助我们将矛头指向了一个单一的来源：磁星，或具有极强磁场的中子星。

现在，现实已经消失，并在那个漂亮而简单的解释中抛出了一个活动扳手。已经确定了一个新的 FRB 重复源，它位于我们不希望找到任何磁星的位置。这并不意味着源不是来自磁星，但我们必须对其形成采取一些不寻常的解释。

磁星是中子星的一种形式，它是一颗质量足以产生超新星但质量不足以形成黑洞的恒星坍缩后留下的。当这些残余物被压缩成中子汤时，中子星的物质会缩小，直到它只有大约 20 公里宽。这个致密的天体继承了其母星的所有自转能量，使其快速自转，而这通常是由于从其环境中落下的物质而进一步加速。