曼彻斯特大学神经科学家对惊喜对我们记忆力的影响的一项研究无意中发现了一种可能帮助我们在考试中表现更好的方法。

在这项发表在《神经科学杂志》上的研究中，26 人看到了一些自然物体的图片，比如水果、树木和花朵，或者人造物体的图片，比如电脑鼠标和电话。

在这项研究中，科学家们训练参与者使用三角形或正方形等线索来期待人造或自然物体。然后对另外 24 名进行功能性 MRI 扫描的人重复整个实验，以揭示大脑的哪些区域用于学习和检索信息。当预期事件(例如人造物体前面的三角形)跟随类似但意外的事件(自然物体前面的三角形)时，参与者的记忆力就会得到提升。

MRI 扫描仪中的第二项研究给出了完全相同的行为结果，并显示大脑的海马体——记忆中心、中脑区域——释放多巴胺和枕叶皮层——视觉中心的激活。相比之下，一系列意外的类似事件也触发了大脑中的视觉区域，但并没有增强记忆力。

主要作者、曼彻斯特大学的认知神经科学家Darya Frank 博士说：“我们已经知道，如果在学习之前或学习过程中违反预期，它会触发一种适应性机制，从而对意外事件产生更好的记忆。这个实验展示了当我们试图检索信息时，机制也会受到影响。”

海马体编码或创造记忆，但也检索记忆。由于只有有限数量的资源可以分配给任何一个，这两种机制是冲突的。因此，当意外发生时，我们的大脑会专注于外部环境，因此它可以学习一些新的东西，一些它最初没有预料到的东西。科学家们已经知道惊喜会开启大脑的学习模式，但是，目前的研究是第一个研究大脑在我们试图检索信息时如何使用这种机制的研究。

弗兰克博士补充说：“虽然我们的研究没有评估这些发现对考试复习和成绩的影响，但看到其影响是合乎逻辑的。

“因此，当目标是检索信息时——遇到令人惊讶的事件，例如在咖啡馆或其他不熟悉的环境中复习，会使用一种编码机制，可能会增强未来考试的记忆力。