1、高原波状起伏。云南曲靖、昭通地区，是属于云贵高原，这里山高谷深，落差较大。

2、断陷盆地错落。盆地和高原台地，西南地区俗称“坝子”，这种地貌云南随处可见。最大的坝子是陆良坝子，其次是昆明坝子。

3、地势阶梯递降。全省分三个梯层，滇西北徳钦、香格里拉县一带为第一梯层，滇中高原为第二梯层，南部、东南和西南部为第三梯层，平均每公里递降6米。

4、高山峡谷相间。滇西北有著名的滇西纵谷区，高黎贡山为伊洛瓦底江与怒江的分水岭，怒山为怒江与澜沧江的分水岭，云岭为澜沧江与金沙江的分水岭，各江强烈下切，形成极其雄伟壮观的地貌形态。

5、江河纵横、湖泊棋布。云南不仅山多，河流湖泊也多，构成了山岭纵横、水系交织、湖泊棋布的特色、山系主要有乌蒙山、横断山、哀牢山、无量山等。云南有大小河流600多条，分别属于伊洛瓦底江、怒江、澜沧江、金沙江（长江）、元江（红河）和南盘江（珠江）六大水系。