野生斑鸠属于国家二级保护动物，杀害国家二级保护动物构成非法猎捕、杀害珍贵、濒危野生动物罪，处五年以下有期徒刑或者拘役，并处罚金。情节严重的，处五年以上十年以下有期徒刑，并处罚金。情节特别严重的，处十年以上有期徒刑，并处罚金或者没收财产。

斑鸠栖息在山地、山麓或平原的林区，主要在林缘、耕地及其附近集数只小群活动。秋冬季节迁至平原，常与珠颈斑鸠结群栖息。飞行似鸽，常滑翔。鸣声单调低沉，警惕性甚高。觅食高粱、麦种、稻谷以及果实等，有时也吃昆虫的幼虫。巢筑在树上，一般距地面高3~7m，用树枝搭成，结构简单。巢形为平盘状，外径约30×40cm，内径约8.0×8.5cm。每窝产卵2枚。卵白色，卵径33×24mm。孵化期约18天，雏期约18天。