美洲。辣椒在中国古代又被称为番椒、海椒、秦椒等。辣椒的原产地在美洲，在新航路开辟前，辣椒分布范围只局限在美洲大陆，从秘鲁到墨西哥一带。印第安人驯化了不同辣椒品种，欧洲人到达美洲后，辣椒也传播到了世界各地，在明朝嘉靖、万历年间传入到中国。

根据清代末年《清稗类钞》记载：“滇、黔、湘、蜀人嗜辛辣品”“（湘鄂人）喜辛辣品”，“无椒芥不下箸也，汤则多有之”。由此可见，最迟在清朝初年，也就是公元十七世纪初，辣椒已经在西南地区广泛种植，并成为当地人民喜爱的食品，并延续至今，成为了云南、贵州、湖南、四川等地区吃辣传统的开端。